祁剧进湘军

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湘军征战稍做休息或抚慰士兵的想家思亲的精神需要，专门延请湖湘文化戏剧代表之一“祁剧”入军中为军队以抚慰精神，鼓舞士气之用。将领退役后，家族子弟为敬孝前辈安享晚年，特专门延请剧团在家乡创办“祁剧”名科班，既可欣赏曲艺享受生活，又能培育新人名角，一定程度上间接促进了祁剧的发展。例如：
　　芝兰班.品字科 清光绪二十九年(1903)创办。班址设东安县紫溪市。本家席宝田，湘军将领仕后回东安原籍，为娱晚景，宴宾朋，就雇请艺人创办家班。他家先后创办“月”、“翠”、“盛 ”、“韵”、“玉”、“品”等字科班，其中以“品”字科班培育人才最多。品字科的主要教师有小生何月波，旦角柏梅芬、李紫云，鼓师徐明甫，琴师张老六等，都是当时名艺人。学徒六十名，学制六年。经过历年筛选淘汰，出科时有生角贺品节。小生郭品文。旦角周品凤、王品玉，正旦贮存器品梅，老旦彭品翠。花脸萧品龙、张品超。丑角何品祥、屈品玖、周品三等三十人，均技艺不凡，称得人才之盛。
　　咏霓班.韵字科 清光绪三十四年(1908)席宝田家创办。班讲理设东安县伍家桥。都是有何月波、易月玉、蒋翠云、张寿生等。由该科出身的艺人有生角桂韵松、张韵全、王韵琴、颜韵霓。小生聂韵蝉、唐韵秋，唐韵枝。旦角王韵玲、唐韵翠、蒋韵仙、朱韵花、X韵梅、老旦彼韵凤。花脸张韵洪、刘韵龙、胡韵蛟、彭韵清、王韵霞。丑角唐韵箫、彭韵笛、X韵笙等。其中小生聂韵蝉五十年代尚称雄于祁剧舞台。
　　松字科班 民国六年(1917)。邵阳县半笠滩莫某与东安席宝田家联合创办。都是有易月玉、张寿生、桂馥凤等。出科的艺人有生角桂松茂、曾松荣。小生周松荣、傅松金、蒋松芝。旦角蒋松梅、李松翠、X松仙、蒋松美。花脸魏松科、唐松奎。丑角罗松全等。其中以桂松茂的成就最高。